Ef ég hefði samþykkt að hitta geðlækninn frá alríkislögreglunni eins og yfirmaðurinn vildi, hefði geðlæknirinn örugglega mælt með þessu, hugsaði Sam Connelly þegar hann lagði bílnum fyrir framan gistiheimilið Bachelor Moon.Gistiheimilið var staðsett rétt fyrir utan smábæinn Bachelor Moon í Louisiana og var allstórt hús á tveimur hæðum. Það var umkringt fallegum trjám og fremri verönd in var stór og breið.

Í hernum hafði Harm Connolly verið tengdur vandamálum. Ekki af því að hann skapaði vandamál, heldur af því að hann leysti úr þeim, og hann laðaðist helst að vandamálum sem erfitt var að leysa.En þessa stundina sá hann óleysanlegt vandamál og fannst það ekkert skemmtilegt.

Það var kæfandi hiti þennan dag. Svo heitt að erfitt var að ná andanum. Óbærilega heitt. Lily Campell steig niður af gangstéttarbrúninni og fann um leið hvernig malbikið brenndi iljar hennar þrátt fyrir þykka sandalana. Áfangstaðurinn var aðeins tveimur göt­um neðar. Skrifstofa lögreglustjórans. Hún myndi nú lifa af að ganga tvær götur til viðbótar? Eða hvað?

Ein húsalengd í viðbót. Sophie Campbell þurfti ekki að fara lengra. Jæja þá, kannski var hellirigning og hún með hliðar­tösku fulla af þungum bókum og troðfullan innkaupapoka. Kannski hafði hún aldrei getað ímyndað sér að októberkvöld í Virginíu væru svona köld og hún var rennandi blaut og fjanda­kornið, henni var illt í fótunum. En samt... hún ætti að komast síðasta spölinn, var það ekki?

AJ heyrði ekki afganginn af því sem lögreglumaðurinn sagði þar sem fanginn, sem enn var handjárnaður, spark­aði aftur í punginn á honum. AJ náfölnaði og seig saman. Hann þurfti að kasta upp, en reyndi að stilla sig. Blóðið dunaði fyrir eyrum hans svo hann heyrði ekki lengur í lögregluþjónunum, sem börðust við að hafa hemil á fangan um.

Natasha Rudolph, sérstakur fulltrúi Alríkislögreglunnar, FBI, dró Glockbyssuna sína úr hulstrinu og virti brunna bygginguna í niðurníddum hluta Washingtonborgar, fyrir sér. Brotin hurðin hékk á hjörunum og þegar hún fór inn, með vopnið á undan sér, skall fýlan af reyk, hlandi og dauðum rottum á henni eins og eiturský.Samskiptatækið á úlnliðnum á henni pípti hljóðlega.–Natasha, fjandinn hafi það, hvar ertu?

Joe Saldana lét sætar stelpur oft plata sig og hafði látið plata sig tvisvar á síðasta klukkutímanum. Hann hafði samþykkt að hjálpa Ellie Maricci við nýja áhugamálið hennar og þegar Alyssa Lassiter hafði horft á hann með stórum, bláum augum sínum og sagt, gerðu það, Joe, hafði hann samþykkt að hjálpa föður hennar að þjálfa krakkaliðið þetta sumar.

Enginn átti að vera svona hátt uppi í fjöllunum í fyrstu vikunni í júní. Það var enn of snemmt fyrir flesta fjallgöngumenn, sérstaklega þegar það var hvassviðri og dimm óveðursský hrönnuðust upp við sjóndeildarhringinn. Eric Lander hélt sér fast í reipið og leit á félaga sinn, Randy Trask, sem var sex metrum fyrir neðan hann, áður en hann horfði niður eftir fjallinu í áttina að furutrjánum.