Meagan Tippan framleiðandi nýs raunveruleikaþáttar í dansi, Americans Stepping Up, hrökk upp af værum svefni við öskrin sem heyrðust um allt húsið. Hún settist upp í rúminu og hjartað hamaðist í
brjósti hennar. Um það bil tveimur sekúndum seinna fór úðakerfið í strandhúsinu, sem var í viktorískum stíl, í gang.

John Tyler sat fyrir framan húsið sitt og hljóð frá veislunni innandyra bárust út til hans. Hann lokaði augunum, reyndi að finna huggun í myrkrinu. Þess í stað fannst honum hann vera innilokaður og gat ekki gleymt skilnaðarorðum Tinu Cantrell. Lily er góð stelpa. Of góð fyrir þig. Ef þér þykir vænt um hana skaltu senda hana heim og halda þig frá henni.

Evie Dunn dró fæturna undan óþægilegu flugvallarsætinu og andvarpaði mæðulega. Tveggja tíma bið í flugstöðinni hafði reynt á þolinmæðina. Svo líkaði henni ekki við flugvelli. Of margir voru að fara, of margir daprir, of margir að kveðja. Hún leit á pappaspjaldið sem hún hélt á og fylgdi stöfunum með vísifingri. Litli bróðir verðandi mágkonu hennar kæmi með tólfvélinni frá Los Angeles, í gegnum Sydney, og hún hafði samþykkt að sækja hann.

Veikindaleyfi? æpti Rob Klassen, trúði því ekki sem hann heyrði ritstjóra World Week, alþjóðlega tímaritsins sem fjallaði um það sem efst var á baugi og sem hann hafði unnið hjá sem fréttaljósmyndari í tólf ár, segja. –Ég er ekki veikur! Gary Wallanger tók af sér gleraugun og fleygði þeim á skrifborðið sem var þakið próförkum frá Rob sem sýndu skærur í litlum bæ nálægt landamærum Ras Ajdir milli Túnis og Líbíu.

Velkomin til Cozumel, sagði flugfreyjan um leið og flugvélin stöðvaðist. Einkennisklæddu og vopnuðu mennirnir sem tóku sér stöðu milli flugvélarinnar og flugstöðvarinnar voru ekki beinlínis sú móttökunefnd sem Cate Calloway fannst sýna bestu gestrisn­ina en nærvera þeirra hafði þó ekki sömu áhrif á hana og þegar hún kom fyrst til þessarar mexíkósku eyju

Tucker MacKinnon tók krappar beygjurnar á Whisper-fjalli á háskalegum hraða. Þetta var dæmigerður júnímorgunn í SuðurKarólínu, sólin var heit og rakinn hræðilegur. Skap hans var eins. Allir í MacKinnon-fjölskyldunni gátu staðfest að Tucker átti oft erfitt með skap sitt. Gott var að leita til hans ef skýstrókur var á leiðinni. Hann hafði átt við skröltorma og svartbirni. 

Reily Eckardt sat í aftursæti lögreglubílsins, sveitt í lófunum og titrandi af hræðslu. Hendur hennar skulfu og hún var mjög miður sín. Eftir að hún lagði af stað frá Montana fyrir þremur dögum hafði allt gengið á afturfótunum, en þetta var verra en allt annað. Hún var allslaus á ókunnugum stað einhvers staðar í Colorado. Fljótlega eftir að hún lagði af stað hafði lögreglan stöðvað hana fyrir of hraðan akstur við fylkismörk Wyoming.

Kæra Dagbók, Það er opinbert: Ég er ÁSTFANGIN. Lesley og ég fórum í apótekið eftir skóla til að kaupa ís í rótar bjór af því að það var svo rosalega heitt úti og líka af því að mig langaði til að sjá DEAN. Len ljóti, sem hékk við gosvélina, eins og alltaf, sagði. –Þú ættir kannski að hafa rótarbjórinn sykur lausan, Gabby gorvömb.