Charlotte Reacher vissi hvað það var að vera ein. Að eiga hvorki heimili né fjölskyldu. Að enginn kærði sig um hana. Að enginn elskaði hana. Þessi einmanaleiki hafði orðið henni hvatning til að hefja listkennslu fyrir táningsstúlkur í Tumbleweed í Texas. Þær fjórar sem nú voru hjá henni voru allar fósturbörn sem þörfnuðust hughreystingar og væntumþykju. Hún gekk brosandi um vinnustofuna þar sem stúlkurnar sátu á bak við strigana sem voru óðum að breytast er þær máluðu á þá. Fyrst þegar þær komu á vinnustofuna, fyrir einum og hálfum mánuði, höfðu þær málað gráar og dapurlegar myndir sem sýndu örvæntinguna í lífi þeirra. Það voru ekki allar stúlkur með bikinívöxt, þær höfðu ekki allar áhuga á andlitsfarða, tískublöðum og klappstýrum. Og þær áttu ekki allar foreldra sem höfðu efni á að láta laga galla þeirra. Þær sjálfsöruggu kunnu að blanda geði við fólk, eignast vini og tjá skoðanir sínar, á meðan aðrar vesluðust upp á sálinni, drógu sig í hlé og þjáðust af litlu sjálfstrausti. Grimmir bekkjarfélagar gerðu illt verra með stríðni og fantaskap, svo að stúlkurnar urðu sífellt minni í sér með hverju hnjóðsyrðinu sem þær fengu að heyra. Þannig hafði þetta verið hjá Charlotte sjálfri þegar hún var að alast upp í kerfinu. Fæðingarblettur hafði kallað á
Hún var of sein. Aftur. Hún skundaði inn, þjökuð af sektarkennd og gremju eins og venjulega, og beint í flasið á James Slater, yfirlækni, deildarklappstýru og heimsins stundvísasta manni. Hann lyfti brún og brosti í kampinn. –Daginn, Emily. Hver er afsökunin í dag? Hún ranghvolfdi augunum. –Billy. Fyrirgefðu. Hann vildi ekki fara í skóna. Þá hló James. –Farðu með hann berfættan í skólann. Þá gerir hann þetta aldrei aftur. En ég er feginn að þú ert komin. Ég set þig inn á endurlífgun. Ég er svolítið upptekinn á fundum í allan dag og þarf að biðja þig um að sinna nýja lækninum okkar. Emily rak upp stór augu. –Þarf hann barnapíu? Aftur skellti James upp úr. –Tæplega. Hann þarf bara að kynnast deildinni. Við erum mjög heppin að fá hann. Hann vann hjá SKL. Það kom henni á óvart. Stóráfallakerfi Lundúnaborgar var á heimsmælikvarða og eitt andartak velti hún því fyrir sér hvers vegna í ósköpunum hann hefði kosið að koma til Yoxburgh. Spítalinn var frábær, en samt… Jæja, hann hlaut að minnsta kosti að vera fær á sínu sviði. Það sama varð ekki sagt um síðasta afleysingalækninn þeirra. –Allt í lagi. Ég þarf bara að skipta um föt. Hvað heitir hann? –Oliver Cavendish. Hún fékk áfall alveg ofan í tær, en hún hafði engan tíma til að staldra við og hugsa. Hún vissi ekki einu einni hvað hún ætti að hugsa.
Eignastu þessa bók sem rafbók núna!
Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók
Þetta var ekki ástæðan fyrir því að hún gekk til liðs við lögregluna í Battle Mountain. Alma Majors, lögregluforingi í varaliðinu, stakk hælnum í moldina og reyndi að komast hjá því að detta á andlitið ofan í gilið. Hún var með vasaljósið í annarri hendi og reyndi að halda jafnvæginu með hinni. Moldin hrundi undan henni og veröldin snerist. Hún gat ekki haldið aftur af ópinu í brjósti sér. Sársaukinn endurkastaðist um höfuð kúpuna á henni þegar stjörnurnar breyttust hvað eftir annað í hvít strik. Þetta var fyrsti dagurinn hennar í vinnunni og hún hafði þegar gert sig að fífli. –Fjandinn. Hana verkjaði í liðina þegar hún reyndi að setjast upp. Skothelda vestið gerði henni erfitt um vik. Mold þakti gómana á henni og náði ofan í lungun. Hún hélt fyrir munninn og hóstaði megninu af henni upp úr sér. Vasaljósið hafði lent skammt frá henni. Geislinn skar myrkrið og varpaði skuggum á steina og kletta. Hún leit upp og áleit að hún hefði fallið sextán til sautján metra niður þverhnípið. Hún kom sér fyrir á aumri mjöðminni og seildist í vasaljósið. Hvern skrambann var hún að gera þarna? Fyrir ári hafði hún verið hamingjusamlega gift, átt vegabréf með tugum stimpla,
Eignastu þessa bók sem rafbók núna!
Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók
–Ekki aftur. –Hvað er þetta búið að gerast oft? –Í þessari viku? Að minnsta kosti tíu sinnum. –Nei oftar. –Og í hvert skiptið sem þetta gerist þá er eins og hann ætli að kasta upp. Fimmtán ára Max Travers heyrði varla hvað vinir hans voru að tala um. Hann var of upptekinn af þessari fögru sýn hinu megin við sundlaugina. Marcy Hanlon. Fallegasta, tignarlegasta og frábærasta... Hann andvarpaði. Svo gáfuð, góð, yndisleg.. Hann andvarpaði aftur. Bara... besta manneskjan á jörðinni. Í bleiku bikiní. Hún var að bera sólarvörn á hvítar axlirnar á meðan hún talaði við bestu vinkonur sínar úr Endicott sveitaklúbbnum þennan bjarta septemberdag. Frábært. Hún var algjörlega frábær. Hún ljómaði jafnvel. Max hafði lesið þetta orð í bók um daginn. Eftir að hafa flett því upp þá fannst honum þetta fullkomið orð til þess að lýsa Marcy. Vegna þess að hún lýsti upp tilveru hans í hvert skiptið sem hann var í kringum hana og líf hans var litlaust þegar hann var ekki nálægt henni. Sem var oftast. Fyrir utan að sjá hana einstaka sinnum við sundlaugina þá sá hann hana aldrei nema þá bara í skólanum, og þau voru bara í tveim tímum saman þessa önnina, og annan hvern laugardag þegar hann fór með yfirmanni sínum til þess að sjá um garðinn þeirra á meðan herra Bartok fór yfir runnana. En nú var hann að fara að hætta í þessari vinnu og hann myndi ekki sjá hana á
Eignastu þessa bók sem rafbók núna!
Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók
Hún passaði fullkomlega í kassann. Ef hún teygði sig upp þá náði hún að snerta efri hlutann með höfðinu. Axlirnar strukust upp við hliðarnar og hún náði rétt svo að renna höndunum upp að bringu. Það var líka kolniðamyrkur. Thora Graham sneri höfðinu og reyndi að kasta ekki upp. Hún taldi hægt upp á tíu til þess að ná stjórn á ógleðinni og öskrinu sem var að reyna að brjótast út. Þegar hún vaknaði fyrir nokkrum klukkutímum þá hafði hún misst stjórn á sér. Öskrað og reynt að opna kassann með öllum mætti. Hún hafði andað of hratt og misst meðvitund. Hún vissi betur núna. Hún náði að snúa sér að stóru röri og lagði varirnar yfir það til þess að anda að sér fersku lofti. Hún taldi aftur upp á tíu þegar hún fann óttann læsast um sig aftur. Hugsaðu! Hvað veistu? Ekki mikið. Hún fór sjaldan út á lífið en þá hafði henni verið byrlað eitthvað og hún sett í viðarkassa. Var hún neðanjarðar? Hún fann óttann læðast að sér aftur. Hún andaði að sér meira súrefni. Rörið var vísbending. Það var ástæða fyrir því að það væri verið að halda henni á lífi. Það þýddi að hún hafði tíma til þess að komast út eða að minnsta kosti komast að því hver hafði gert henni þetta og af hverju. Sérfræðingar FBI voru þjálfaðir í að finna ólíklega hluti sem gætu passað í ráðgátu sem þurfti að leysa. En hún vann ekki lengur hjá FBI. Þau gætu ekki hjálpað henni núna. Hún varð að stóla á sínar eigin gáfur og þjálfun mannsins sem hún hafði sært. Hann kemur. Will Dresden var góður maður og það sem henni fannst mikilvægast í augnablikinu, mjög góður rannsóknarlögreglumaður. Hann hafði unnið sem rannsóknarlögreglumaður í mörg ár áður en hann hækkaði í tign og þurfti að verja öllum sínum tíma
Eignastu þessa bók sem rafbók núna!
Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók
–Bara aðeins lengra, sagði Erika Powell hughreystandi og leit um öxl. Daisy Haregrove, bókavörður bæjarins og besta vinkona Eriku, var aðeins fáein skref á eftir henni. –Úff, þú sagðir það sama fyrir hálfum kílómetra síðan. Ég er alveg búin í fót leggjunum, sagði Daisy og strauk aðsniðn ar íþróttabuxurnar til að leggja áherslu á orð sín. Erika hlustaði ekki á hana. Daisy hafði alveg verið til í að bæta fjallgöngu við hefðbundna íþróttaiðkun þeirra þegar Erika stakk upp á því í apríl, en þegar sumarið var liðið og síðan komið fram yfir áramótin hafði áhugi Daisy á útivist mikið minnkað. Þær höfðu að vísu aldrei áður gengið svona langa leið en fyrir nokkrum dögum hafði Erika fundið fyrir eirðarleysi sem hún gat ekki hrist af sér. Hún vonaðist til að löng og hressandi gönguferð myndi róa hana, en án árangurs. Hún þrammaði samt áfram eftir moldar slóðanum sem lá þvert yfir landskikann sem hún hefði keypt tveim árum áður. –Ég hélt að þú vildir losa þig við fimm kíló fyrir vorið, sagði Erika. –Já, ég vil það, svaraði Daisy másandi.
Eignastu þessa bók sem rafbók núna!
Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók
Það var miklu auðveldara að skilja birni en fólk. Birnir hugsuðu bara um næstu máltíð og kærðu sig ekki um að vera blekktir. Kannski þótti Amber Daniels svo vænt um þá vegna þess. Ef einhver spyrði hana myndi hún viðurkenna að hún ætti margt sameiginlegt með björnum. Reyndar myndi innri rödd hennar vara hana við slíkum játningum, sem orðið gætu vatn á myllu andstæðinga hennar. Það besta við birni? Þeir þurftu ekki að sætta sig við neitt kjaftæði frá neinum. Þeir voru efst í fæðukeðjunni og þurftu ekki að gera nokkurn skapaðan hlut til að sanna það. Þeir voru án efa þeir sem stjórnuðu í sínum heimi. Það var kraftur bjarnarins og náttúruleg grimmd sem hélt vöku fyrir fólki á nóttunni. Þegar það stóð andspænis þeirri staðreynd að allir menn voru viðkvæmir í samanburði við meistara skógarins, hvort sem þeir töldu sig vera lömb eða úlfa, breyttist þessi veikleiki í ótta. Og ótti breyttist síðan í þörf fyrir að stjórna. Það var þessi þörf og löngun fólks til að stjórna öllu sem olli því að Amber var á vettvangi þennan dag. Hún var veiðieftirlitsmaður í Montana-ríki og því var það hluti af starfi hennar að ná björnum í gildru og flytja þá burt, en henni þótti það ævinlega óþægilegt. Henni þótti vænt um birni og þegar hún veiddi þá leið henni eins og hún væri að hneppa sjálfa sig í fjötra.
Eignastu þessa bók sem rafbók núna!
Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók